Le détective Mike Hammer est devenu un ivrogne après la disparition de sa secrétaire Velda. Un jour, il apprend que Velda serait vivante, mais sous la coupe d'une organisation communiste d'espionnage. Un agent fédéral le charge d'ailleurs de dépister les chefs de ce groupement. Au cours de son enquête, Mike fait la connaissance de Laura Knapp, veuve d'un sénateur assassiné par les espions. Il acquiert bientôt la certitude que cette femme est un agent ennemi. Après avoir éliminé l'assassin officiel de l'organisation, il fait en sorte que Laura se tue en voulant tirer sur lui.