En 1577, la reine Elisabeth d'Angleterre charge son chevalier Francis Drake de s'emparer des trésors que cachent les Espagnols dans les terres du Nouveau Monde. Elle feint d'écouter les doléances de l'ambassadeur du roi d'Espagne, Ferdinand II, mais elle n'en continue pas moins son aide à Drake dans ses expéditions. Lassé par l'attitude de la reine et par le fait qu'elle détient Marie Stuart en captivité, l'Espagne lance contre l'Angleterre «l'Invincible Armada». Drake, qui commande la flotte anglaise avec le titre d'amiral, triomphe des Espagnols devant Calais.