En 1944, en Toscagne, une jeune campagnarde, Mara, s'éprend de Bebo, un partisan d'allégeance communiste. Bientôt Bebo demande la main de la jeune fille à son père, mais il est impliqué dans un assassinat politique et doit s'enfuir à l'étranger. Mara va travailler à la ville où elle fait la connaissance de Stefano, un ouvrier-imprimeur qu'elle finit par aimer. Mais lorsqu'elle apprend que Bebo, de retour en Italie, doit subir un procès, elle renonce à cet amour. Elle attendra fidèlement la fin des quinze ans de détention de son fiancé.