Un professeur de littérature française, Humbert, loue une chambre chez une veuve, Charlotte Haze, qui vit seule avec sa fille de quinze ans, Lolita. Il s'éprend de l'adolescente alors que la mère s'éprend de lui. Il épouse cette dernière pour rester près de Lolita. Charlotte étant morte d'un accident, Humbert donne libre cours à son amour maladif pour Lolita. Celle-ci, qui ne l'entend pas de cette façon, s'enfuit avec l'aide d'un autre poursuivant, Quilty, puis épouse un jeune homme pauvre, mais honnête. Humbert tue alors Quilty qui lui a ravi l'objet de sa passion.