En avril 1788, le Bounty fait voile vers Tahiti, sous les ordres du capitaine Bligh. Au cours du voyage, la tyrannie du capitaine suscite l'animosité des hommes d'équipage. Après un séjour enchanteur à Tahiti, le navire repart avec une cargaison de plantes. Pour pouvoir arroser les arbustes, Bligh réduit la ration d'eau. Le lieutenant Fletcher Christian se révolte alors et prend la tête d'une mutinerie. Après avoir mis à la mer dans un canot, Bligh et les hommes qui lui sont restés fidèles, il va s'établir avec ses compagnons sur l'île Pitcairn.