Au printemps de 1944, le capitaine MacDougall et le sergent Contini sont envoyés en mission d'espionnage à Rome. Hébergés par un résistant italien, Massimo, ils doivent faire parvenir leurs messages aux Américains par des pigeons voyageurs. Contini s'éprend de la plus jeune fille de Massimo et, pour fêter leurs fiançailles, celui-ci offre à sa parenté affamée un dîner dont les pigeons forment le mets principal, à l'insu des Américains. Pour les remplacer, on vole des pigeons aux Allemands, si bien que les messages s'en vont en droite ligne à la Gestapo. Plusieurs méprises s'ensuivent au cours desquelles MacDougall contribue innocemment à déclencher l'attaque qui va libérer Rome. diversion à ses rôles héroïques. .