En Thaïlande, des voleurs pénètrent dans un temple bouddhiste, s'emparent d'un saphir d'une grande valeur et disparaissent sans laisser de trace. Quelques années après, le directeur d'une exploitation minière de Ratana meurt sous les griffes d'une panthère. Son successeur, Roller, décide de vendre la mine et de gagner l'Europe avec sa secrétaire. Entretemps, un expert, Palmer, venu examiner les lieux pour le compte d'une compagnie, est frappé par le nombre de morts imputées à ce fauve étrange. Il commence alors une enquête et, après bien des aventures, finit par découvrir la clef du mystère et son lien avec le vol du précieux saphir.