Une célibataire encore jeune, Alma Winemiller, a été élevée de façon puritaine par son père, ministre protestant très sévère. Elle aime en secret son voisin, le jeune docteur Buchanan qui, lui, aime le jeu, l'alcool et les filles. Bien qu'intrigué et même attiré par les attentions d'Alma, John lui préfère Rose, la fille du propriétaire d'une maison de jeu. Un soir que John festoie chez lui avec ses amis en l'absence de son père, Alma téléphone à ce dernier pour lui dire ce qui se passe dans sa maison. Le père s'y rend aussitôt et est tué accidentellement par un des fêtards. Après la mort de son père, John opte enfin pour une vie rangée, mais refuse d'épouser Alma.