Dans le nord de l'Italie, les Allemands battent en retraite harcelés par le maquis italien. Une unité de la Wehrmacht, installée dans la maison d'un des chefs des résistants, a pris la fille de ce dernier, Mara, comme otage avec quatre autres femmes. Le fils du commandant allemand, Hans, s'éprend de Mara et accepte d'aller avertir le père de celle-ci. Mais la jeune soeur de Mara est abattue par une sentinelle. Cela déclenche la révolte des femmes auxquelles se joignent bientôt les résistants. Un massacre général s'ensuit, au cours duquel Mara et Hans laisseront leur vie.