Un jeune aristocrate, Jean Lerat de la Grignotière, arrive à la caserne pour y faire son service militaire. Recommandé par sa tante au colonel, il s'attend à des égards. Mais il n'en est rien et son snobisme lui attire sarcasmes et brimades de ses camarades et même de son chauffeur appelé en même temps que lui. Ces épreuves ne durent qu'un temps cependant et Lerat de la Grignotière finit par se faire accepter de ses compagnons. Un spectacle de caserne, "Tire au flanc", monté pour célébrer la fin de l'entraînement, vaut au jeune homme l'amitié de tous et l'amour de la fille du colonel.