En 1944, un milicien fasciste fanatique, Arcovazzi, est chargé de retrouver dans les Abruzzes et de ramener à Rome le professeur Bonafe, chef d'un parti politique clandestin. La capture s'avère facile mais le retour vers la capitale ne va pas sans difficultés. À travers mille péripéties, le fasciste et l'antifasciste se perdent, se retrouvent, affrontent des Allemands et... discutent de la situation du pays. Lorsqu'ils arrivent à Rome, la ville est occupée par les Américains et Arcovazzi vient près d'être lynché par des résistants. Bonafe, qui s'est pris d'amitié pour son gardien au cours du voyage, le fait libérer.