Un savant atomiste français, Chardin, travaille aux États-Unis sur la formule de la bombe aux neutrons. Accaparé par ses recherches, il néglige sa femme et son enfant. Cette dernière le lui reproche et l'accuse en plus de travailler à la destruction de l'humanité. Chardin n'en continue pas moins son travail. La mort de son enfant, atteint de leucémie, finit cependant par lui ouvrir les yeux et il refuse de faire connaître le résultat de ses travaux. Il tue alors un de ses compagnons de laboratoire qui veut s'emparer de sa découverte. Traduit en justice, il est exonéré de tout blâme.