Un jeune médecin pathologiste, le docteur Coleman, arrive dans un hôpital où les formalités administratives ont pris le pas sur les exigences professionnelles. Il est nommé assistant du docteur Pearson, un pathologiste âgé et encroûté dans ses méthodes traditionnalistes. Après quelques conflits inévitables, les deux médecins en viennent à se respecter mutuellement. Pearson se trompe un jour dans un diagnostic et son erreur vient près de causer la mort de l'enfant d'un de ses collègues. Par ailleurs, il a raison contre Coleman au sujet du mal qui ronge une infirmière dont ce dernier s'est épris. Pearson finit par se rendre compte qu'il a fait son temps et se retire en faveur de son jeune confrère.