Thomas, professeur dans une école de Meaux, cache, sous des dehors paisibles, un caractère brutal et sans scrupule. Voulant s'enrichir le plus tôt possible, il décide de kidnapper l'enfant d'un riche industriel, Sérizeilles, et se fait aider, dans son projet, par sa femme, Claire, et par une de ses élèves, amorale et ambitieuse, Juliette. Thomas est favorisé dans l'exécution de son plan du fait qu'il donne des cours privés aux filles de l'industriel. Le coup réussit et le professeur s'offre par la suite à Sérizeilles pour servir d'intermédiaire entre lui et les ravisseurs et pour leur porter la rançon. Mais un événement imprévu gâte toute l'affaire et Thomas est arrêté.