En Californie, deux cadavres de call-girls sont découverts portant au bras le tatouage d'un serpent. Le lieutenant de police Wheeler est chargé de mener une enquête. Ses recherches le mènent d'abord dans une entreprise de pompes funèbres où l'une des deux victimes avait travaillé comme maquilleuse, puis à une station balnéaire. Après bien des aventures, il finit par démasquer le criminel responsable de ces meurtres.