Un jeune écrivain, Leo, se querelle un soir avec sa mère et se sauve de la maison. Il se retrouve dans le quartier des bcatniks où on l'accueille bruyamment. Il accepte l'invitation de se joindre à ces derniers et s'éprend d'une jeune névrosée, Mardou Fox. Leo devient à son tour un habitué des caves existentialistes et croit avoir trouvé la solution de ses problèmes. Il abandonne bientôt son amie pour une autre excentrique. Mais ayant appris que Mardou doit avoir un enfant de lui et qu'elle l'aime toujours, il décide de l'épouser.