L'action se passe en Italie, en 1943, durant la seconde guerre mondiale. Les religieuses d'un monastère situé à proximité d'un camp de concentration en font évader les enfants juifs qui y sont dirigés en grand nombre. Cela ne va pas sans une certaine complicité de l'officier italien en charge du camp. Les nazis, s'étant rendu compte du manège, remplacent le directeur du camp par un Allemand. Ce dernier décide alors de prendre les grands moyens et fait arrêter la supérieure et deux de ses compagnes. Le jour où elles doivent être fusillées, les résistants entrent en scène, tuent les officiers allemands et souvent les religieuses et les enfants.