Dans un quartier pauvre de New York, trois adolescents d'origine italienne tuent un jeune Portoricain aveugle. L'assistant du procureur, Hank Bell, est chargé d'assurer la poursuite dans la cause. Originaire lui-même de ce quartier, Bell décide de rechercher les vrais motifs du meurtre et d'explorer tous les détails de l'affaire. Ce faisant il s'attire l'inimité de deux bandes opposées de jeunes et est même victime d'une violente agression. Malgré tout, Bell réussit à mettre à jour les causes du crime et à préciser la responsabilité respective de chacun des jeunes meurtriers.