Le docteur Guy Montford se rend au chevet dun compagnon d'enfance atteint d'un mal incurable. Le malade demande alors deux faveurs à son ami: qu'il abrège sa vie pour lui éviter de trop grandes souffrances et qu'après sa mort il prenne soin de sa femme en l'épousant. Le docteur Montford a beaucoup souffert d'une expérience vécue dans son jeune âge alors qu'il avait surpris l'infidélité de sa mère et causé involontairement le suicide de son père. Extrêmement sensible devant la souffrance, il accepte donc d'abréger la vie de son patient. Traduit devant les tribunaux, il sera acquitté.