Antonio Magnano jouit dans sa ville natale de la réputation d'un grand séducteur. Il accepte de contracter un mariage d'intérêt selon le voeu de ses parents, mais s'éprend sincèrement de sa jeune femme, Barbara. Après plusieurs mois pourtant, le mariage n'est pas consommé; Antonio devient impuissant lorsqu'il aime vraiment. Barbara obtient une annulation et l'attitude d'Antonio, rendue publique, lui attire déshonneur et ridicule. Aussi lorsqu'une jeune bonne devient enceinte des oeuvres Antonio, la mère du jeune homme se hâtera de communiquer la nouvelle à tout le voisinage.