A San Francisco, en 1870, à l'occasion d'une vente d'esclaves chinois, un Américain, Bartlett, achète une jeune Chinoise, Kim, pour la sauver de la prostitution. Il l'emmène chez lui et convainc sa mère de la prendre comme domestique. Tout va bien jusqu'au moment où il s'en éprend et voit l'hostilité de ses concitoyens croître de jour en jour à cause de la présence de cette étrangère parmi eux. De plus, un jeune Chinois s'est juré d'épouser Kim, même s'il lui faut pour cela tuer Bartlett. Les rivaux décident de trancher l'affaire dans un duel au pistolet. Mais Kim se jette entre les deux et règle le conflit en optant pour l'homme de sa race.