Un Américain, Pierre Wesserling, vit en bohème à Paris en s'adonnant vaguement à la composition musicale. Un été, il se retrouve seul, après avoir fêté un héritage présumé. Sans ressources, il cherche à retrouver ses amis qui sont partis, soit en vacances, soit en voyage d'affaires. Il se met alors à errer dans la ville et en vient à mener une vie de clochard. Un soir, son ami Jean-François le retrouve mendiant à la terrasse d'un café et lui apprend qu'il hérite vraiment.