L'action se situe à Varsovie, quelques années après la Seconde Guerre mondiale. Un jeune ingénieur, Pierre, et une étudiante en philosophie, Agnieska, s'aiment et veulent s'épouser. Mais il y a le problème du logement. Lui habite un édifice délabré et sale qui s'effondrera bientôt d'ailleurs. Elle vit dans un autre logement de misère avec une mère malade et aigrie et un frère alcoolique. Malgré toutes ses démarches, le jeune homme ne peut trouver un toit pour abriter son amour. D'où des rencontres imprudentes, toujours troublées cependant par des regards importuns. Il finira par découvrir un appartement avec l'espoir d'épouser celle qu'il aime.