L'écrivain Pierre Careau, sentant venir la mort, fait rechercher trois couples qui ont servi de modèles vingt ans auparavant aux personnages de son livre "La Vie à deux". Il veut laisser ses biens à celui de ces ménages qui est encore heureux. La recherche s'avère vaine pour chacun; on ne trouve que maris trompés. Careau reçoit lui-même à son lit de mort son ex-femme, Françoise, qui s'est remariée à un de ses protégés. Son héritage, c'est finalement à son public qu'il le léguera.