Un homme d'affaires est nommé administrateur du cimetière de sa localité. Le gardien, un vieillard de soixante-dix ans, lui explique que les épingles à tête blanche, sur la carte du cimetière, indiquent les lots dont les propriétaires sont encore vivants alors que les épingles à tête noire marquent les lots dont les propriétaires sont morts. Le nouvel administrateur, trouvant le gardien trop âgé, décide de le mettre à sa pension. Entre-temps, voulant signaler sur la carte l'achat de nouveaux lots, il se trompe et. met des épingles à tête noire pour des propriétaires encore bien en vie. Il commet la même erreur par la suite et, chaque fois, les acheteurs de lots meurent dans les jours qui suivent. Découvrira-t-il la clef du mystère?