En guise d'illustrations de son cours de droit, le professeur Bowdin organise, avec ses étudiants, un simulacre de procès devant jurés. Le jeune Zachary Davis est choisi pour remplir la fonction d'avocat de la couronne. On convient que le procès portera sur un cas hypothétique de l'administration municipale. Au cours de son enquête, Davis découvre aue le maire actuel aurait toléré, dans le passé, certaines irrégularités dans la perception des taxes. Il cite donc à la barre le maire Wilson qui, voulant aider les étudiants, se prête de bonne grâce à leur expérience. Le jeune avocat de la couronne pousse vraiment les choses trop loin et s'attire l'animosité de la population. Tout s'arrangera à la fin à la grande confusion du jeune Davis auquel le maire, honnête homme s'il en fût jamais, pardonnera.