En 1870, après avoir été victime d'une attaque des Indiens, un détachement de soldats américains harassés s'égare dans le désert. L'officier en charge du peloton s'attire l'inimitié de ses hommes en voulant leur iraposer une stricte discipline. Un seul comprend les réactions de ce chef qui, pour des raisons très personnelles, a voué une haine implacable aux Apaches et entend les exterminer. L'officier aura d'ailleurs l'occasion de mettre ses projets à exécution.