Thérèse Étienne, dont le père est un forçat, fuit son village pour échapper aux mauvaises langues et se réfugie dans le canton de Berne. Un riche propriétaire l'engage, la prend sous sa protection et bientôt l'épouse. Le jour même de ses noces, Thérèse rencontre le fils de son mari. Coup de foudre réciproque! Bientôt enceinte de son amant, Thérèse empoisonne son trop frustre mari et est conduite devant le tribunal.