Au Mexique, un spéléologue et son épouse entreprennent d'explorer la «Caverne de la mort» dont le frère de la jeune femme n'est jamais revenu. Un infirme, victime d'un accident au cours d'expériences semblables, les accompagne. Le trio s'enquiert de la nature du gouffre auprès d'un scientiste qui cultive les champignons pour des recherches antibiotiques. Ce dernier prétend ignorer jusqu'à l'existence de la caverne. Mais l'avenir prouvera au contraire que le misérable expérimente ses découvertes sur des êtres humains dont le visage se couvre d'excroissances spongieuses qui les rendent horribles.