Un instituteur de campagne, resté veuf avec un fils de huit ans, est nommé dans une école urbaine. L'enfant sur qui le maître a reporté tout son amour et ses espoirs manifeste de réels talents pour l'art. Mais un tragique accident le sépare bientôt de son père. Alors le professeur perd tout courage et décide de donner sa démission. L'arrivée d'un nouvel élève qui dit s'appeler Gabriel et qui manifeste à son maître une grande affection lui fait reprendre peu à peu confiance en sa mission d'éducateur. Quand le maître a repris sa démission, Gabriel disparaît aussi mystérieusement qu'il était, venu. C'est dans la chapelle de l'école que le professeur connaîtra enfin la véritable identité de son élève.