Au milieu du siècle dernier, un jeune couple d'Irlandais s'installe dans le Wisconsin, Malheureusement mari et femme connaissent bien des difficultés qu'un amour mutuel leur aide à surmonter. Six enfants viendront, tour à tour, égayer le foyer où le père, de bûcheron qu'il était, est devenu constructeur de bateaux. Sa mort prématurée, suivie de celle de son épouse, mettra le fils aîné en demeure de veiller sur ses frères et soeurs, fidèle en cela à l'exemple de ses parents.