Ce film raconte les débuts de la Guerre de l'Indépendance américaine en 1775. Apprenti chez un orfèvre de Boston, Johnny Tremain voit sa carrière interrompue par un accident de travail. Réduit au chômage, il demande l'aide d'un certain Sébastien Cabot, riche marchand anglais dont il est le neveu. Ce dernier le repousse et le fait même arrêter comme voleur. Son innocence une fois prouvée, Johnny rejoint le groupe des Fils de la Liberté qui se préparent à bouter les Anglais hors de Boston. Il participe au sabotage de la cargaison de thé d'un navire anglais puis à la bataille de Lexington et à celle de Concord, aurore de la liberté pour le peuple américain.