Un soir d'orage, un jeune prêtre découvre un orphelin qui cherche à s'abriter tant bien que mal de la pluie sous l'auvent d'une croix de chemin. Ému par sa détresse, le prêtre l'installe avec d'autres compagnons déshérités dans une caserne désaffectée. Il sacrifie un héritage pour la réfection de l'édifice et, malgré certaines oppositions, réussit à y réunir quelques centaines d'enfants. Les autorités militaires reconnaissent la valeur de son oeuvre et lui permettent l'usage permanent des bâtiments.