Félix Krull, originaire d'une famille pauvre et misérable, vit d'expédients. Il part pour Paris où il s'engage comme garçon d'ascenseur. Séduisant et très habile de ses dix doigts, tout lui est occasion d'arrondir ses revenus par le flirt et le vol. Ses aventures amoureuses lui réussissent si bien que, de miséreux qu'il était au départ, il se retrouve, quelques années plus tard, possesseur d'une fortune substantielle et l'amant attitré d'une artiste célèbre de music-hall.