L'action se passe au début du xixe siècle, au moment de la conquête de l'Espagne par Napoléon. Carmen, une chanteuse aux amours faciles, aime Antonio, mais découvre un nouvel amant en la personne de José, un officier de l'armée française. Elle joue avec les deux nommes et avec leur passion. Antonio est emprisonné. Carmen, pour le faire libérer, intrigue auprès du colonel. Mais celui-ci est assassiné et José accusé du meurtre. Antonio s'étant évadé, Carmen tente de sauver José. Elle se fera tuer en essayant de protéger son dernier amant poursuivi par une patrouille ennemie.