Deux jeunes soeurs arrêtées pour vagabondage sont conduites en cour et condamnées, par un juge féminin, à 30 jours de travaux sur une plantation de coton administrée par un homme autoritaire, brutal et vicieux. Le fils du juge, employé de l'exploitation, découvre avec consternation le mariage secret de sa mère avec cet homme vil. Vaincue par un sursaut de conscience et par l'amour maternel, la malheureuse s'efforce de réparer le mal en faisant punir son mari et en se démettant de ses fonctions de juge.