Reporter et critique sportif en chômage, Eddie Willis est sollicité pour organiser la publicité autour de combats de boxe plus ou moins truqués qui rapportent d'énormes bénéfices à un gang. Il s'agit de faire d'un nouveau poulain sud-américain, style géant inoffensif, un grand champion. Malgré son dégoût pour le mensonge, Eddie essaye de se convaincre qu'il faut jouer le jeu jusqu'au bout. Un violent combat intérieur, où s'affrontent probité et intérêts personnels, s'engage chez le journaliste à la suite de la mort d'un adversaire.