Un légionnaire promet à un camarade mourant d'épouser Catherine, jeune fille que le moribond a séduite, et d'adopter leur enfant. De retour en France, il se met à la recherche de Catherine qu'il découvre en province. Elle est puritaine, niaise et très laide. Le soldat persiste à tenir sa promesse. Le jour du mariage, il apprend qu'elle n'est pas la jeune fille qu'il cherchait mais sa soeur. Il délaisse la noce et s'enfuit à Paris. La fiancée et le beau-père abandonnés partent à leur tour à sa poursuite. Ils se retrouvent tous, et le légionnaire épousera Catherine devenue une jeune fille dégourdie et «irrésistible».