Un jeune artiste-peintre, Richard Barrie, dont la timidité et la sensibilité cachent des désordres mentaux, se prend d'affection pour une femme et ses deux filles auprès de qui il se trouve une famille. L'aînée, coquette et sans pudeur, s'amuse à agacer le jeune homme par ses attitudes provocantes. Si bien que le déséquilibre mental de Barrie s'accroît jusqu'au jour où il en vient à tuer sa protectrice. Le lendemain, il est redevenu calme et la police vient le prendre sans avoir à user de violence.