Dans une grande ville de France, un étudiant pauvre est torturé par le problème d'une société mal organisée, problème qu'il pose mal et résout plus mal encore. Il en vient à commettre un crime, dans l'espoir de se libérer et, en même temps, de se procurer de l'argent pour aider les pauvres. Le remords s'installe en lui et l'affole. Entre temps, il rencontre et se prend à aimer une pauvre fille que la misère a conduit à la débauche. C'est elle qui l'amène à se livrer à la police pour se libérer du remords et se sauver au moins devant Dieu.