Un gentilhomme désargenté contemple mélancoliquement les pigeons qui picorent à la porte d'Auteuil. Une inspiration subite l'incite à s'élancer à la poursuite de «pigeons à plumer». Il se fait passer pour un riche entraîneur possédant de bons tuyaux sur un «hypothétique» gagnant. Un brave provincial lui semblera le naïf tout désigné et prêt à marcher; mais le flair du campagnard le fera miser, à la dernière minute, sur un autre cheval qui gagnera d'une... courte tête.