Lors d'une réunion d'anciens camarades dans une école de la Nouvelle-Angleterre, un jeune écrivain marié et père de famille revit le drame de son adolescence. Parce qu'il préfère les livres et la musique classique aux sports, ses compagnons l'affublent du sobriquet de "sister-boy". Ses agissements étranges dus, en partie, à une éducation déficiente dans un foyer brisé, en font la risée de ses professeurs. Seule la femme de l'un d'eux se refuse à reconnaître chez l'adolescent un comportement d'homosexuel. Pour détourner le malheureux d'une aventure qui l'acculera à une tentative de suicide, la jeune femme lui offre plus que le «thé et la sympathie» normale et brise son propre foyer déjà ébranlé.