Né d'un père ivrogne et d'une mère dévouée mais malheureuse et écrasée par la misère, Rocky Graziano, dès son enfance, devient le chef d'une bande de malappris. Son éducation se fait successivement d'une école de réforme à l'autre jusqu'à son entrée dans l'armée. Remarqué par sa conduite antisociale, Graziano, après avoir assailli un officier, est mis à la consigne disciplinaire. C'est là qu'il apprendra son métier de pugiliste qui lui permettra de se réhabiliter et de conquérir le championnat mondial des poids moyens. La tendresse compré-hensive de sa jeune femme aura raison de son agressivité et le maintiendra dans le droit chemin.