En 1803, Napoléon vend la Louisiane au président Jefferson. Il s'agit maintenant pour les Américains d'explorer leur immense territoire, quintuplé en superficie depuis quelques années. Deux officiers, Clark et Lewis, remontent, à la tête d'une troupe, le Missouri jusqu'aux Rocheuses et s'efforcent de découvrir le grand passage leur permettant d'atteindre le Pacifique. Mais la discorde éclate bien vite entre eux car ils sont épris de la même jeune fille. Une jeune indienne parvient à intéresser vivement Clark qui la ramène à Washington. Pas pour longtemps puisqu'elle ira rejoindre sa tribu.