C'est le chapitre contemporain de «l'histoire des Bâtisseurs». Pour construire un barrage en haute montagne, des hommes donnent la «meilleure part» d'eux-mêmes, s'efforçant d'être à la mesure de l'oeuvre gigantesque. L'enthousiasme du jeune ingénieur en chef réveille leur fierté et leur donne conscience de participer réellement à une grande oeuvre collective. Quant à lui, gravement malade, il travaillera jusqu'à l'extrême limite de ses forces.