Au cours d'une réunion intime à Londres, un romancier raconte les débuts de sa carrière alors qu'il séjournait à Berlin occupée par les nazis. Ce récit lui est inspiré par la rencontre fortuite d'une femme qui a élu domicile chez lui à cette époque et qui essaye auprès de lui avec ingénuité, mais sans grand succès, tous ses pouvoirs de séduction. Bien résolu à observer les humains qui l'entourent, le romancier s'attendrit cependant au sort de cette compatriote, ce qui lui vaut maints déboires et maintes émotions.