Le shérif d'une petite localité de l'Ouest ayant été tué au cours d'une rixe, le maire désigne pour le remplacer un vieil ivrogne. Celui-ci prend sa tâche au sérieux, renonce à la bouteille et fait appel à un tout jeune homme. Ce presque adolescent, précédé d'une réputation de redoutable «terreur», parvient à faire respecter la loi et à débarrasser la région des tueurs qui l'infestent, et cela en ne tirant qu'un nombre très limité de coups de pistolet.