Enfants d'un gouverneur déchu à cause de sa bonté pour les paysans, Zushio et sa soeur Anju sont séparés de leur mère par des trafiquants d'esclaves et vendus à l'intendant du domaine d'un ministre. Ils grandissent au milieu de la misère et de la méchanceté, en essayant de ne pas oublier les enseignements de leur père. Devenu jeune homme, Zushio parvient à s'enfuir et à rejoindre le premier ministre. Celui-ci le nomme gouverneur de la province et Zushio en profite pour abolir l'esclavage. Il se désiste ensuite de ses fonctions pour partir à la recherche de sa mère.