Le petit Philippe travaille comme apprenti dans une usine. Renvoyé après une erreur, il n'ose rentrer à la maison et erre dans la ville. Son frère aîné, Stéphane, le recherche et fait ainsi la connaissance d'Hélène, fille d'un des principaux actionnaires. Entre-temps, Philippe a été recueilli par des voleurs qui veulent se servir de lui pour un cambriolage à l'usine. Stéphane les en empêche et récupère son petit frère. Bientôt, pour s'enrichir rapidement et pour impressionner Hélène, il se lance lui-même dans des affaires louches. Il se fait tuer dans un règlement de comptes, mais avant de mourir il confie Philippe à Hélène pour qu'elle assure son éducation.