Convaincu de l'insuffisance des institutions de l'Assistance publique pour enfants abandonnés, Hermenault, idéaliste énergique, entreprend de fonder une oeuvre parallèle: «La Porte Ouverte». En dépit de bien des difficultés, il parvient à créer une atmosphère de foyer familial où priment ses méthodes pédagogiques. Une jeune fille, qu'il épousera, devient son assistante et l'aide à promouvoir l'adoption de ses petits protégés. Mais un incident malheureux conduit Hermenault devant les tribunaux.